El turismo contribuye al desarrollo y calidad de vida de las sociedades. Por tanto se precisa que en los países de América Latina y el Caribe este sector sea considerado convenientemente en agendas de los gobiernos, mediante la aplicación de políticas orientadas a su incrementar su competitividad.

Con el lema: “Por un turismo más rural, más pyme, más accesible”, se debatió sobre diversas aristas de este sector en el II Foro Latinoamericano y del Caribe sobre Financiamiento y Desarrollo del Turismo, que se realizó el 9 y 10 de setiembre en Cancún, México. De la reunión se desprenden los siguientes alcances.

Existe un viejo dilema sobre si lo mejor es tener mayores visitantes o mayores ingresos por derrama de recursos de los turistas. Este tema fue ampliamente abordado durante el evento, definiendo claramente que el gasto del turista es más importante, sin embargo para ello, la oferta turística debe estar cada día más preparada, mejor informada y más competitiva para aprovechar las oportunidades que otros países por las crisis que hoy viven como en el viejo continente están dejando de atender.

Por otro lado, se dijo que tan importante como el turismo internacional lo es el turismo doméstico. Se estima que el turismo doméstico contribuye cuatro veces más que el turismo internacional, a nivel de generación de empleos e ingresos, por lo que se recomienda la adopción de políticas en beneficio del turismo local.

Asimismo es importante considerar el impacto del turismo en el cambio climático. Se estima que el turismo es responsable del 5% de las emisiones de gases invernadero. Los países deben promover una cultura de turismo verde.

El turismo puede experimentar cambios a futuro, expresados en viajes a destinos más cercanos y periodos más cortos, una mayor competencia en la industria, la proliferación del uso del internet. Ello conlleva a la necesidad de la industria de anticiparse a esta tendencia y efectuar las adecuaciones a su modelo de negocios.

Se recomienda que las empresas de la industria inviertan en innovación de productos y el desarrollo de los recursos humanos, para estar en condiciones de atender a un turista más maduro y mejor informado.

Cancún es un ejemplo de polo turístico para los países de América Latina y el Caribe (ALC). Se inició hace 37 años como el primer centro planificado de manera estratégica. Su éxito se basó entre otros aspectos en la voluntad y decisión del gobierno de México para construir un proyecto relevante y en la confianza de inversionistas. Se ha generado importantes recursos por impuestos, las edificaciones han logrado valores elevados en el tiempo y hoy se constituye en un importante centro para convenciones.

Las estimaciones globales para 2020 es de 1,500 millones de visitantes en el mundo, la perspectiva de crecimiento del turismo para la región es positiva, pero su profundización dependerá de la voluntad política y el apoyo que le brinde cada gobierno y brazo financiero para hacerla crecer.

Para aprovechar esa sinergia mundial de crecimiento del turismo, según los participantes del foro debemos atender las siguientes áreas de oportunidad:

• Que los gobiernos de ALC destinen mayores recursos para infraestructura y servicios.
• Sensibilizar al sistema financiero sobre la importancia del turismo como motor de desarrollo económico y social,
• Que las instituciones financieras cuenten con mayores insumos e información para desarrollar programas y productos financieros competitivos y de mayor beneficio para fomentar la inversión en el sector del turismo,
• Exponer la necesidad de flexibilizar y mejorar las condiciones establecidas para el financiamiento del turismo, particularmente destinado a la micro, pequeña y mediana empresa turística de la región, integrar respetando su naturaleza al sector rural y explotar al máximo la parte cultural, religiosa y de salud de sector de cada país.

Todos coincidieron que el turismo como detonador económico de rápido impacto para las pymes, el sector rural y acceso a toda la población es importante, pero todo en gran medida debe ser catalizado con la intervención de la voluntad política, de la iniciativa privada y los brazos financieros de la banca de desarrollo.

Por esta razón uniendo esfuerzos la OMT y la ALIDE en el marco del evento suscribieron un convenio de colaboración para detonar acciones conjuntas que contribuyan al financiamiento del desarrollo del sector turismo de ALC. Además se acordó que la próxima edición del foro será en el Perú.

	DATOS DEL FORO
	El II Foro Latinoamericano y del Caribe sobre el Financiamiento y Desarrollo del Turismo fue organizado por ALIDE y el Comité Organizador de México, la Secretaría de Turismo del Gobierno Federal, la Banca de Desarrollo mexicana (Financiera Rural, Bancomext, Nafin y Fira) y la Asociación de Sociedades Financieras de Objetivo Múltiple en México (Asofom). El programa del evento incluyó 5 temas de interés para intercambiar opiniones: impacto del turismo mundial en las economías de América Latina y el Caribe (ALC), buenas prácticas de bancos de desarrollo en el financiamiento del turismo, oportunidades de negocios turísticos y casos de éxito, voluntad política de gobiernos de ALC; y financiamiento del desarrollo del turismo en México.

NOTA: Este artículo fue publicado en la Revista ALIDE edición julio-setiembre 2011.